Запретная любовь: как роман Билла Клинтона с Моникой Левински едва не разрушил его карьеру
Стажировка, политика, любовь
В 1995-го 22-летняя Моника Левински окончила Колледж Льюиса и Кларка и прошла на неоплачиваемую стажировку в офисе начальника штаба Белого дома, работая в старом административном здании. В ноябре того же года, когда большинство сотрудников Белого дома были уволены во время закрытия федерального правительства, Левински и другие стажеры были переведены в Западное крыло, чтобы отвечать на звонки и выполнять прочие поручения. Им разрешили продолжать работать, так как они не получали зарплату.
В это же время девушка активно флиртовала с президентом, у них завязались отношения — практически сразу интимные. Зачастую они встречались именно в Белом доме. Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент частые визиты Левински в кабинет начали вызывать подозрения у администрации, из-за чего в 1996 году ее перевели на работу в Пентагон. Несмотря на это, Левински и Клинтон виделись еще два раза: последний — весной 1997-го. После этого они продолжили поддерживать связь по телефону.
Начало конца
В Пентагоне Левински сдружилась с коллегой Линдой Трипп, с которой она и поделилась подробностями своего романа с президентом. Трипп, в свою очередь, передала эту историю агенту Люссиане Голдберг, представительнице партии консерваторов, которая была настроена против Клинтона. По настоянию Голдберг Трипп тайно — и в обход законов о записи разговоров и переписок в Мэриленде, где она жила, — часами записывала ее телефонные разговоры с Левински.
Благодаря связям Голдберг, слухи о записях Трипп дошли до юристов, работавших от имени Полы Джонс, бывшей госслужащей, которая подала иск против президента за предполагаемые сексуальные домогательства в 1991 году, когда он был губернатором Арканзаса. В декабре 1997-го адвокаты Джонса вызвали Левински в суд, и после того, как президент якобы попросил ее не давать ответ, бывшая стажерка под присягой отрицала, что у нее были интимные отношения с Клинтоном.
В то же время независимый адвокат Кеннет Старр, расследовавший причастность четы Клинтон к обанкротившейся фирме Whitewater, узнал о записях Трипп. Он решил расширить дело о президенте, добавив туда скандал с бывшей стажеркой. Спустя недолгое время сотрудники ФБР снабдили Трипп скрытым микрофоном для записи разговоров с Левински. Федеральные чиновники поставили Левински ультиматум: если она не будет сотрудничать со следствием, ей будет предъявлено обвинение в лжесвидетельстве. Когда в январе того же года команда юристов Джонса разоблачили Клинтона, он заявил, что никогда не имел сексуальных связей с Левински.
Национальный скандал и судебные разбирательства
17 января 1998 года консервативное издание Drudge Report, основанное в 1995-м, опубликовало статью, обвиняющую президента в сексуальных связях с бывшей стажеркой Белого дома. На следующий день издание раскрыло личность Левински. Спустя несколько дней СМИ подхватили эту историю и разразился крупнейший скандал. Клинтон опроверг выдвинутые против него обвинения, сделав заявление на пресс-конференции: «У меня не было сексуальных отношений с этой женщиной, мисс Левински».
В июле того же года адвокаты Левински объявили, что ей будет предоставлено право на неприкосновенность в обмен на ее показания. Она согласилась и предоставила команде Старра вещественные доказательства ее романа с Клинтоном: синее платье с компрометирующим пятном, содержащим ДНК президента. По совету Трипп Левински никогда не стирала эту одежду.
17 августа 1998 года Клинтон дал показания перед большим жюри и признался, что вступил в «неподобающий интимный контакт» с Левински. Однако президент утверждал, что его действия с бывшей стажеркой не соответствовали определению сексуальных отношений, используемому адвокатами Джонса, поэтому он не лжесвидетельствовал. В тот вечер он появился на федеральном канале и извинился за свое поведение, но утверждал, что никогда не просил кого-либо лгать или делать что-либо незаконное.
Чем все закончилось
В сентябре 1998 года Старр представил Конгрессу отчет на 445 страницах, в котором подробно описал встречи Клинтона и Левински и выдвинул 11 возможных оснований для импичмента. Доклад Старра вскоре был обнародован Конгрессом и опубликован в виде книги, став бестселлером.
В октябре того же года Палата представителей США проголосовала за продолжение слушаний по делу об импичменте Клинтона. В декабре нижняя палата конгресса США одобрила две статьи импичмента против президента: лжесвидетельство и воспрепятствование правосудию. Клинтон был вторым президентом в истории США, которому был объявлен импичмент (после Эндрю Джонсона, 1868 год).
12 февраля 1999 года, после пятинедельного судебного разбирательства в Сенате, Клинтон был оправдан. Он продолжил быть президентом и покинул свой пост только по завершении срока с высоким рейтингом общественного одобрения, несмотря на скандал. Во время процедуры импичмента он согласился урегулировать иск Полы Джонс на сумму 850 000 долларов, но не признал никаких нарушений.
После распространения дела имя Левински стало нарицательным — девушку подвергли настоящей травле. Долгое время ее не хотели брать на работу из-за скандала. В 1999 году она участвовала в телевизионном интервью с Барбарой Уолтерс, которое посмотрели около 70 миллионов американцев. После она работала дизайнером сумок и ведущей программы по снижению веса Дженни Крейг. Кроме того, она поступила в аспирантуру в Лондоне. Левински долго избегала внимания. А в 2021 году она стала продюсером сезона «Импичмент» в сериале «Американская история преступлений», который и раскрывает всю эту историю со сторону Левински.